ซากฟอสซิลที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดแห่งหนึ่งของซากดึกดำบรรพ์มีน้องชายคนเล็กแล้ว นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบกลุ่มฟอสซิลที่น่าอัศจรรย์ในเทือกเขาร็อกกี้ของแคนาดา ห่างจากที่ตั้ง Burgess Shale ที่มีชื่อเสียงเพียง 40 กิโลเมตรธารน้ำแข็งสแตนลีย์ในเทือกเขาร็อกกี้ของแคนาดาเป็นที่ตั้งของขุมฟอสซิลใหม่ที่แสดงถึงการเติบโตอย่างรวดเร็วของแผนร่างกายของสัตว์เมื่อประมาณ 500 ล้านปีก่อน
REDWOLF / วิกิพีเดีย
บทความอธิบายการค้นพบนี้ปรากฏในนิตยสาร Geologyฉบับเดือนกันยายน
นับตั้งแต่การค้นพบในปี พ.ศ. 2452 Burgess Shale ได้ให้ผลผลิตฟอสซิลหลายพันตัวที่มีอายุ 505 ล้านปีก่อน ซึ่งเป็นช่วงที่มักเรียกกันว่า “บิ๊กแบงแห่งวิวัฒนาการ” ซึ่งเป็นช่วงที่สัตว์ต่างๆ ระเบิดตามร่างกายที่หลากหลาย สัตว์ตัวที่อ่อนนุ่มเหล่านี้วิ่งไปมาบนพื้นทะเล จากนั้นจึงฝังอยู่ในดินถล่มและเก็บรักษาไว้อย่างวิจิตรบรรจง
ซากดึกดำบรรพ์ของ Burgess ปรากฏขึ้นในหลาย ๆ โขดหิน โดยทั้งหมดอยู่ภายในระยะ 60 กิโลเมตรจาก Field, British Columbia และทั้งหมดเกิดขึ้นในชั้นหินดินดานของ Stephen Formation ที่มีความหนา 270 ถึง 370 เมตร ทีมงานที่นำโดยนักบรรพชีวินวิทยา Jean-Bernard Caron จากพิพิธภัณฑ์ Royal Ontario ในโตรอนโตรายงานว่าพบฟอสซิลที่มีลักษณะคล้าย Burgess ในหุบเขาของธารน้ำแข็ง Stanley Glacier ในอุทยานแห่งชาติ Kootenay ซึ่งเป็นส่วนที่บางกว่ามากของ Stephen Formation ซึ่งมีตั้งแต่ 16 ถึง เปิดเผยความหนา 160 เมตร
Peter Allison นักธรณีวิทยาจาก Imperial College London กล่าวว่า
“พื้นที่ใหม่นี้ช่วยเพิ่มความรู้ของเราเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาศัยและเสียชีวิต จึงเป็นการเพิ่มบริบทที่สำคัญ”
ประมาณครึ่งหนึ่งของกลุ่มสัตว์ที่พบในธารน้ำแข็งสแตนลีย์ เช่น ไทรโลไบต์ พบได้ที่ไซต์เบอร์เจสอื่น ๆ ในปริมาณที่แตกต่างกัน แต่สิ่งมีชีวิตที่ค้นพบยังรวมถึงแท็กซ่าแปดตัวที่ก่อนหน้านี้วิทยาศาสตร์ไม่รู้จัก พวกเขารวมถึงเวิร์มที่ไม่มีชื่อ Stanleycaris hirpex สัตว์จำพวกกุ้งที่แบ่งส่วนที่เรียกว่า anomalocarid; และสัตว์ขาปล้องที่มีตาโตห้อยอยู่บนก้านจากโล่หัวของมัน
จนถึงขณะนี้ นักบรรพชีวินวิทยาเคยคิดว่าเหตุผลหนึ่งที่ฟอสซิล Burgess ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี เป็นเพราะพวกมันตั้งรกรากอยู่ในแหล่งตะกอนหนาทึบที่ก้นมหาสมุทรโบราณที่มีหน้าผาใต้น้ำปกป้องไว้ แต่ซากดึกดำบรรพ์ของธารน้ำแข็งสแตนลีย์ไม่ได้ก่อตัวขึ้นต่อหน้าหน้าผาดังกล่าว บ่งบอกว่าสิ่งมีชีวิตสามารถกลายเป็นฟอสซิลในรายละเอียดที่น่าทึ่งในสภาพแวดล้อมอื่นๆ
นักวิจัยเขียนว่า “เราพิจารณาว่าการสำรวจและการศึกษาในอนาคตจะยังคงให้ผลอนุกรมวิธานใหม่จากการก่อตัวของสตีเฟนที่ ‘บาง’ ซึ่งเปิดเผยในพื้นที่กว้างกว่าในระดับภูมิภาคมากกว่าการก่อตัวของสตีเฟนที่ ‘หนา’
การค้นพบใหม่ๆ ยังคงเกิดขึ้นจากย่าน Burgess แบบคลาสสิก ในเดือนพฤษภาคม หลังจากศึกษาฟอสซิล Burgess ใหม่จากเว็บไซต์ดั้งเดิมแห่งใดแห่งหนึ่ง Caron และเพื่อนร่วมงานได้รายงานรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับ สิ่งมีชีวิต ที่อาจเป็นหนึ่งในญาติที่เก่าแก่ที่สุดของหมึก ปลาหมึก และปลาหมึกอื่นๆ
แนะนำ : เคล็ดลับต่างๆ | เว็บรวมวิธีต่างๆ How to | จัดอันดับซีรีย์ | รีวิวครีม
